The secret life of costumes è una “esposizione” permanente on line che offre a professori, studenti e amanti del teatro l’opportunità di conoscere la collezione di costumi creata dal canadese National Arts Centre (NAC – centro nazionale canadese per la performance) e che raccoglie i lavori di alcuni fra i più importanti designers degli ultimi 40 anni.
Il sito si apre con una descrizione della NAC collection, che si è posta come obiettivo il preservare quanto più possibile di un’arte per molti versi effimera come il teatro. L’archivio dunque conserva diversi materiali, ma la parte più ricca è senza dubbio quella dedicata ai costumi. E' consigliabile leggere le cinque pagine di storia della costruzione e catalogazione dell’archivio, che ha coinvolto diversi professionisti e si è svolta con la supervisione di Jan Cogley e Normand Thériault, a capo del guardaroba del Nac.
Al link Archiving theater è disponibile un interessante contributo del designer Michael Eagan sulle opportunità e l’importanza che nascono dalla creazione di un archivio teatrale.
Assolutamente da non pedere sono pure i contenuti del link About costume design, a cura della designer Judith Bowden che in tre capitoli, The Designer’s Role, The Costuming Process, Effective Costuming, presenta una panoramica del lavoro del costumista approfondita e accattivante. In particolare in The costuming process sono descritte tutte le fasi di lavoro (Planning, Designing, Budgeting, Buying, Treating Fabric, Cutting and Sewing, Fittings, Dress Rehearsals, Breakdown).
Con il link Collection features si entra nel cuore dell’archivio. Un lungo articolo di Michael Eagan - "Iconography as Scenography: The Power of the Iconic Image in Stage Design" - espone i modi in cui i simboli e le immagini iconiche possono essere usate nel design di un costume per presentare visivamente i contenuti che vengono veicolati attraverso l’opera; Featured designers presenta in dettaglio il lavoro di quattro costumisti tra quelli i cui lavori sono conservati al Nac: Robert Prévost, François Barbeau, Susan Benson e John Pennoyer.
Designers in collection, invece, da accesso all’elenco di tutti i designer, per ciascuno sono presenti delle fotografie dei lavori e le biografie (quando disponibili).
Il sito offre anche tour tematici, articolati in Teatro inglese, francese e Opera, con ricche fotogallery collegate alle informazioni sul designer ed alla funzione di ricerca del sito.
Activities and Resources infine apre un’altra sezione ricca di utilità, esercizi, risorse (da bozzetti a silhouettes da scaricare), quiz on line sul mondo dei costumi e un utilissimo glossario delle parole indispensabili per stare dietro le quinte, reparto costumi.
